故事发生在美国的一处移民社区中，萨拉菲娜（安娜·玛格纳妮 Anna Magnani 饰）和丈夫罗萨里奥（Larry Chance 饰）过着平静的生活，厄运降临了，一场车祸夺取了罗萨里奥的生命，留下萨拉菲娜和女儿罗莎（玛丽莎·佩雯 Marisa Pavan 饰）相依为命。悲痛的萨拉菲娜失去了理智，她的行为举止日渐怪异，和女儿之间的关系也越来越紧张。一次偶然中，…

根据Sergio Amidei的原著改编，描述二战结束前夕，占领罗马的德军仍大肆搜捕游击队。意大利的地下反抗组织领袖，工程师曼发弟（马塞罗·佩格里罗 饰）遭德军追缉。在平娜（安娜·玛格纳妮 饰）的帮助下见到了唐·皮得罗神父，并请他将一笔巨款转交给党组织。弗兰西斯科为了掩护他而被捕，平娜也中弹身亡。后来曼发弟仍被一名吸毒女人密告，被纳…